Decontaminazione di materiale infetto in laboratorio

- Introduzione

Ai fini della riduzione/eliminazione del rischio biologico, in accordo al D.L. n. 626/94, tutto il materiale patogeno o potenzialmente patogeno presente nel laboratorio di microbiologia (Petri, provette, tamponi, pipette, liquidi organici, colture, brodi, terreni, etc.) deve essere decontaminato. Il sistema più comune di sterilizzazione è la autoclavatura. Il tempo necessario per garantire una completa decontaminazione dipende da diversi fattori di carico. Questi fattori includono (a) il tipo di contenitore che raccoglie il materiale (metallo o plastica), (b) l’uso del sacchetto in plastica autoclavabile, (c) il quantitativo di acqua aggiunta al materiale infetto, (d) il peso del materiale.

- Importanza dell’aggiunta di acqua

Dall’esame della Figura si può vedere come il tempo necessario per raggiungere la reale prescelta temperatura di sterilizzazione al cuore del materiale introdotto in una normale autoclave a gravità varia considerevolmente.                                                      

Il carico di ciascuno dei 4 test era costituito da 1750 grammi di Petri contenenti agar. Il carico ( pallino pieno ) è stato autoclavato in un contenitore in acciaio contenente 1 litro di acqua; il carico ( pallino vuoto ) è stato autoclavato in un contenitore in acciaio senza aggiunta  di acqua; il carico ( quadratino pieno ) è stato autoclavato in un sacchetto contenente 1 litro di acqua; il carico ( quadratino vuoto ) è stato autoclavato in un sacchetto senza aggiunta di acqua. Come si può vedere, l’aggiunta di acqua accelera notevolmente il raggiungimento della temperatura di sterilizzazione.

- Conclusioni

Per un corretto impiego dell’autoclave, (a) non ci si deve basare sulla sola lettura del visualizzatore digitale di temperatura, ma sulla temperatura raggiunta al cuore del materiale da sterilizzare; (b) il tempo di sterilizzazione deve essere considerato dal momento che la temperatura voluta ha raggiunto il cuore del materiale da sterilizzare; (c) si deve aggiungere acqua al contenitore per accelerare l’innalzamento della temperatura.