I diversi tipi di Cellule staminali

Le cellule staminali si possono dividere in 4 tipi: embrionali, fetali, degli annessi embrionali e adulte.

Le cellule staminali embrionali (dette anche ES) sono presenti nella massa cellulare interna della blastocisti, poco prima dell’impianto della mucosa uterina. Si possono differenziare in tutti i tessuti dell’organismo e sono definite “totipotenti”.

Le cellule staminali fetali si trovano negli stadi tardivi dell’embrione e del feto e sono cellule “multipotenti”. Sono le cellule che in utero provvedono all’accrescimento dei tessuti e dopo la nascita diventeranno staminali adulte “unipotenti”. Sono specializzate nella creazione di un tessuto. Le cellule staminali degli annessi embrionali hanno caratteristiche che vanno dalla “multi potenza” alla “uni potenza” e si trovano nella placenta oppure nel cordone ombelicale. Il cordone ombelicale è una fonte molto utile di cellule staminali perché è facilmente accessibile e non induce a problematiche bioetiche.

Le cellule staminali adulte, dette somatiche, non provengono necessariamente da adulti ma anche da bambini o cordoni ombelicali. Sono presenti in alcuni dei nostri organi o tessuti ed hanno il compito di rigenerare l’organo od il tessuto in cui risiedono. Ad esempio le cellule staminali del midollo osseo sono emopoietiche in grado di differenziarsi in cellule specializzate del sangue.

Possono essere “multi potenti” in grado di dar luogo ad alcuni tipi di cellule, oppure “uni potenti” capaci di specializzarsi in un solo tipo cellulare. Si possono estrarre dal midollo osseo, dal tessuto adiposo o dal sangue del cordone ombelicale. Le cellule staminali mesenchimali sono considerate il candidato più promettente  in medicina rigenerativa e riparativa ed terapia cellulare.