Lavorare in sicurezza con gas compressi in laboratorio
La manipolazione dei gas compressi in laboratorio deve essere considerata più pericolosa della manipolazione di prodotti liquidi o solidi per le proprietà uniche dei gas: pressione, diffusibilità, basso punto di infiammabilità, basso punto di ebollizione, mancanza di colore e odore per la maggioranza di essi.
Pericoli possono derivare da cattivo funzionamento della strumentazione, perdite di tenuta alla pressione del sistema. La diffusione delle perdite può causare una rapida contaminazione dell’atmosfera ambientale con tossicità, effetti anestetici, asfissia e rapida formazione di concentrazioni esplosive di gas infiammabili. Il punto di infiammabilità di un gas infiammabile sotto pressione è sempre più basso in confronto a quanto avviene alla pressione ambiente od a temperatura ambiente.
Perdite di gas possono rapidamente formare una miscela esplosiva con l’aria.
Altro rischio è rappresentato da perdite di gas criogenici liquidi come azoto, argon, ossigeno e quando si impiegano anidride carbonica,fluorocarburi e idrocarburi in fase liquida.
Altri gas sono corrosivi, irritanti e altamente reattivi con possibilità di danneggiare la strumentazione e causare danni al personale.
- Le più comuni violazioni che coinvolgono i gas compressi (fonte OSHA)
(1) Bombole del gas non ancorate correttamente
(2) Bombole mantenute senza il cappuccio protettivo
(3) Gas incompatibili conservati assieme (esempio idrogeno ed ossigeno)
(4) Valvole della bombola lasciate aperte quando non in uso (un regolatore chiuso non è sufficiente)
(5) Mancanza di estintori del fuoco non presenti durante operazioni di saldatura, bruciatura, etc.
(6) Mancanza di lava-occhi e docce di sicurezza quando si impiegano gas corrosivi
(7) Mancanza di maschere di sicurezza od altre apparecchiature di respirazione situate convenientemente vicino all’area dove si usano o si conservano gas tossici.
- L’addestramento del personale
Il personale che utilizza gas compressi deve essere necessariamente istruito ed addestrato a:
(a) Conoscere le regole di base nella manipolazione delle bombole di gas
(b) Conoscere le caratteristiche dei gas impiegati
(c) Conservare i cilindri nel modo appropriato
(d) Conoscere le caratteristiche dei gas criogenici
(e) Conoscere ed utilizzare correttamente i regolatori di pressione
(f) Conoscere i sistemi di monitoraggio dei gas
(g) Conoscere ed interpretare gli accessori (valvole, indicatori di flusso, filtri, allarmi)
(h) Conoscere ed indossare i Dispositivi di Protezione Individuale.
